Древний город  Чуфут-Кале расположен на плато горного отрога, господствующего над тремя долинами. Он играл важную роль в византийской оборонительной системе, федератами империи здесь были потомки аланских племен.

Если древняя цитадель Мангуп теснее всего связана с историей крымских греков, то «пещерный город» Чуфут-Кале тесно связан с развитием этноса крымских татар и караимов.

Первоначальное название крепости неизвестно. В XIII в. Город-крепость получает название Кырк-Ор. В 40-х гг.XIV в. Здесь размещался гарнизон Крымского улуса Золотой Орды.

В городе находится сохранившийся до наших времен мавзолей XV в. – прекрасный образец малоазийской архитектуры. В глубине мавзолея, на ступенчатом возвышении, - надгробие с арабской вязью: «Это гробница знаменитой государыни Джанике-Ханым, дочери Тохтамыш-хана, скончавшейся месяца рамазана 841 года хиджры». Джанике-Ханым была дочерью самого Тохтамыш-хана, который захватил в 1382 г. Москву, сумел восстановить ее подчинение Золотой Орде, утраченное после Куликовской битвы.

В XV в. Кырк-Ор становится первой столицей независимого Крымского ханства. Основатель династии крымских правителей Хаджи-Гирей устраивает здесь свою резиденцию. В начале XVI в. в долине реки Чурук-Су строится новая столица крымских ханов – Бахчисарай. Кырк-Ор используется как крепость и место заточения знатных пленников. В царствование Анны Иоанновны русские войска под предводительством фельдмаршала Миниха захватили Бахчисарай и Чуфут-Кале. Крепость была разрушена, город превратился в тихое местечко с немногочисленной армянской и относительно большой караимской общиной.

В Крыму, и не только в Крыму, караимская община не сливается с еврейской, но татары не считают эти различия существенными, народная этимология переименовала Кырк-Ор, когда он стал караимским городом, в «иудейскую крепость» - Чуфут-Кале. Караимы, работавшие или торговавшие в Бахчисарае, согласно ханскому указу на ночь должны были отправляться домой, в свое поселение на плато. Поблизости от Бахчисарая на вплотную прижатой к скалам дороге с правой стороны расположены пещеры Успенского монастыря.

Чуть дальше по дороге расположен источник Газы-Мансур. Вымощенная камнем дорога идет в Чуфут-Кале мимо источника к малым, южным воротам.

Эти ворота называют также «потайными» - они невидны, пока не приблизишься к ним вплотную. В древности тут, вероятно, была калитка. Сохранились массивные дубовые створки, обитые железом. Верхняя часть стены была перестроена и снабжена бойницами. Для врагов эти ворота были настоящей ловушкой. Противник приближался к воротам, будучи обращенным к стене правым, незащищенным боком. Узкий поворот перед воротами не позволял использовать таран в полную силу. Но даже захват ворот не давал штурмующим никакого преимущества – они оказывались в узком, вырубленном в скале коридоре. С деревянного настила защитники сбрасывали на них камни, лили кипящую воду, а лучники, засевшие в оборонительных пещерах в конце коридора, осыпали их стрелами. С восточной стороны вход в город закрывала мощная крепостная стена. С южной, западной и северной сторон не было необходимости строить укрепления: плато здесь отвесно обрывается вниз. В этом месте открывается чудесный вид на долину Ашлама-Дере, на вершины Роман-Кош, Кемаль-Эгерек и Чатырдаг.

Внутри города проходит средняя, самая ранняя оборонительная стена, пересекавшая плато от одного края до другого. По другую сторону от средней стены на узких улочках с глубокими колеями от колес размещались христианская и караимская общины. Эта часть Чуфут-Кале неплохо сохранилась до настоящего времени благодаря замечательному караимскому ученому А.С.Фирковичу. К середине XIX в. Последние караимы покинули Чуфут-Кале. Единственными обитателями остались члены семьи Фирковича. Охрану древностей Чуфут-Кале, возвеличивание его в истории – в этом ученый видел задачу своей деятельности. Он скупал заброшенные дома, нанимал сторожей, чтобы защищать их от расхищения.

Покидая город, вдохните еще раз воздух Чуфут-Кале – он по-настоящему целебный. В «пещерном городе» никогда не было эпидемий, и во время вспышек холеры и чумы жители соседних городов спасались здесь от них.

У подножия Чуфут-Кале раскинулась Иософатова долина – так называли ее караимы в честь долины погребений близ Иерусалима. Иософатова долина для караимов была традиционным местом захоронений. Известны случаи, когда сюда привозили хоронить караимов из Вильнюса и Одессы.

По материалам книги "ВСЁ О КРЫМЕ С ЛЮБОВЬЮ".- Симферополь - Ялта: "МирИнформации". 2002.-416 с.; ил.; 48 цв. ил.